En la escuela « Lyons Elementary », los alumnos de la clase de segundo de primaria de Sara Foster-Barone han explorado recientemente el fascinante mundo de los insectos a través de una sesión de aprendizaje inmersivo dirigida por Thorne Nature Experience, una organización dedicada a acercar a los jóvenes a la naturaleza mediante la educación medioambiental.
El programa escolar de Thorne se centra en exploraciones interactivas, experimentos basados en la investigación y el uso práctico de instrumentos científicos y especímenes para potenciar las habilidades científicas y de lectoescritura. Sus clases también complementan el programa de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM) de Lyons —centrado en el huerto escolar— al ofrecer oportunidades de aprendizaje que se ajustan al plan de estudios de ciencias de segundo curso sobre los insectos.
Durante la sesión, un profesor de Thorne llevó dos cajas al aula: una contenía cucarachas silbadoras de Madagascar y la otra, tierra y lombrices, ambos descomponedores esenciales para mantener un suelo sano. En un rincón del aula, los alumnos tuvieron la oportunidad de coger una cucaracha en la mano y aprender sobre sus hábitats y su papel en la descomposición. También practicaron la empatía observándola de cerca para asegurarse de que se sintiera cómoda y segura. Mientras que algunos alumnos se mostraron reticentes, otros aprovecharon con entusiasmo la oportunidad de interactuar con este insecto de gran tamaño.
En el lado opuesto del aula, los alumnos rebuscaron en la otra caja y sacaron una taza llena de tierra y lombrices. Tras colocarlas con cuidado sobre una esterilla, observaron las reacciones de las lombrices a la luz y a los restos de comida presentes en la tierra, y también identificaron diversas partes del cuerpo, como el clitelo. «Actualmente contamos con un proyecto de vermicultura (compostaje con lombrices) en segundo curso que ayuda a mejorar la salud de nuestro huerto escolar», explicó Foster-Barone. «A través de esta lección con Thorne Nature Experience, los alumnos aprendieron los detalles de la anatomía de las lombrices y lo que hacen para crear un suelo sano».
Sarah Wegert, coordinadora del programa « Lyons Elementary » (STEM ), explicó que, en el laboratorio « STEM », los alumnos de segundo curso profundizan en conceptos agrícolas como la vermicultura, los sensores inteligentes para huertos, el cultivo hidropónico y la diferencia entre plantas autóctonas y malas hierbas nocivas. «Los alumnos supervisan y cuidan el contenedor de vermicompostaje de nuestro laboratorio y utilizan el humus de lombriz para obtener una cosecha más productiva».
Todos los alumnos de segundo curso se encargan del huerto del colegio y suelen dedicar tiempo a trabajar en él durante las pausas para comer y en los días en que las clases empiezan más tarde. «Lo más emocionante de las asignaturas de Ciencias y Liderazgo de segundo curso para nuestros alumnos es que plantamos, cuidamos y cosechamos muchas hortalizas que se donan directamente a nuestro banco de alimentos local, LEAF, para alimentar a los residentes de Lyons que lo necesitan», afirmó Foster-Barone.